# Boeddhisme

Boeddhisme is de naam de westerlingen hebben gegeven aan de leerstellingen van Gautama, de Boeddha, de verlichte, die echter door zijn volgelingen meestal Boeddha Dhamma wordt genoemd. Het Boeddhisme is een manier van leven, een discipline, geen systeem van dogma’s die het verstand moet aannemen.

Lang is in het Westen geen belangstelling geweest voor het Boeddhisme. Rond 1850 is er een positieve waardering gekomen in het westen voor het Boeddhisme, juist doordat de theorieën leken aan te sluiten bij de ontstane wetenschappelijke inzichten. Het klassieke Boeddhisme bleek psychologisch rationeel te kloppen.

Het ontstaan

Het Boeddhisme is tussen de 6e en de 8e eeuw ontstaan in de periode van de Upansjaden in Indië, niet ver van de grens met het huidige Nepal. In tegenstelling tot de hindoeïstische personages, was Boeddha wel een historische figuur. Hij leefde waarschijnlijk tussen ongeveer 640 en 560 voor Christus. Daardoor is er meer bekend is over de begintijd van het Boeddhisme dan over het hindoeïsme. Boeddha heeft ongeveer 80 jaar geleefd.

Het is ontstaan als reactie op en hervorming van het Hindoeïsme. Het Boeddhisme wijst het hele hindoeïstische godenpantheon af en is daarmee geen godsdienst in de strikte zin van het woord. Het kastesysteem en priesterbemiddeling worden afgewezen. Heilige boeken worden niet erkend en dus is er ook geen taak meer voor het Sanskriet. De kringloop der wedergeboorten kan op eigen kracht worden doorbroken waarmee het Nirwana binnen het bereik komt.