Het vrijmaken van energie uit glucose kan op 2 manieren.
Met zuurstof ook wel oxidatief of aëroob genoemd bij de verbranding van zuurstof onstaat koolzuurgas en water waarbij energie vrijkomt. Oxideren (ook welverbranden) is het verbinden van een stof met zuurstof.
Inoxidatief of anaëroob oftewel zonder zuurstof
Bij de inoxidatieve omzetting van glucose ontstaat melkzuur, ook hierbij komt energie vrij, maar minder dan bij een oxidatieve omzetting.