## 2.3 Theorie Verpakkingen en het milieu

​Verpakkingen en het milieu

Agrarische producten worden verpakt voordat het naar de consument gaat. De verpakking heeft verschillende functies. Verpakkingen zorgen er bijvoorbeeld voor dat het product niet beschadigd. Zo wordt voedselverspilling voorkomen. Daarnaast zorgt een verpakking ervoor dat producten makkelijk te vervoeren zijn. Vaak is een verpakking stapelbaar. Een nadeel van een verpakking is dat je het na afloop overhoud. Hoe kan je ervoor zorgen dat verpakkingen het milieu zo min mogelijk belasten, maar er ook voor zorgen dat er zo weinig mogelijk voedsel verspilt wordt?

​ ​​ Wat weet ik al?

- Wat doen jullie thuis met de verpakkingen die overblijven nadat je de producten hebt opgegeten?

- Gooien jullie thuis weleens voedsel weg? Wanneer gebeurt dat meestal? Hoe zou je dit kunnen voorkomen?

Vergroten van de houdbaarheid van producten

Verpakkingen zijn er niet zomaar. Verpakkingen hebben verschillende functies. Eén van deze functies is ervoor zorgen dat producten langer houdbaar zijn. Zo worden er minder producten weggegooid. Dat is belangrijk voor het milieu. Het produceren, verpakken en transporteren van agrarische producten kost veel energie en grondstoffen. Hoe minder we daar van verspillen hoe beter dit is voor het milieu.

Producten kunnen luchtdicht of vacuüm worden verpakt. Zo kunnen er geen micro-organismen bij het voedsel komen. Er zijn ook producten die juist een lucht doorlatende verpakking krijgen, zo kan het vocht weg en zal het product minder snel gaan schimmelen.

Chips op verpakkingen kunnen laten zien of de producten nog gegeten kunnen worden nadat de uiterste houdbaarheidsdatum is verstreken. Zo kan ook voorkomen worden dat voedsel weggegooid wordt terwijl het nog wel gegeten kan worden. Minder voedselverspilling dus!

Verkleinen van de hoeveelheid verpakkingen

Behalve voedsel dat weggegooid wordt blijven we uiteindelijk ook met de verpakkingen zitten. Plastic, blik, glas, papier, karton, alle verpakkingen moeten daarna ook weer verwerkt worden. Sommige verpakkingen worden achtergelaten in de natuur waardoor het een bedreiging is voor dieren en mensen.

Wanneer een verpakking klein en dun is en goed stapelbaar, is er minder materiaal nodig en neemt de verpakking minder plek in tijdens transport. Verpakkingen waar veel lucht in zit nemen veel ruimte in. Er kan dan minder in één vrachtwagen, terwijl de vervoerskosten gelijk blijven.

Met recyclebare verpakkingen zoals glas, karton en blik kan je verspilling van grondstoffen voorkomen. Een andere mogelijkheid is verpakkingen te maken van natuurlijke grondstoffen. Deze zijn biologisch afbreekbaar. Een voorbeeld hiervan is cellofaan. Dit is plastic dat gemaakt is van bv aardappel of maiszetmeel. Ook biologisch afbreekbare verpakkingen zijn belastend voor het milieu. Er worden natuurlijk wel grondstoffen gebruikt voor deze plastics.

De vorm van verpakkingen is ook belangrijk. Vierkant is beter dan rond, omdat er op die manier veel meer producten in een doos passen. Een producent zal hier goed over nadenken.