# Vulkanen - 1

Een vulkaan is een opening (krater) in het oppervlak van de aarde waar gesmolten gesteente (magma), gas en brokken gesteente door naar buiten komen. Een uitbarsting of eruptie is het moment waarop het materiaal door de vulkaan uitgestoten wordt. Eenmaal aan de oppervlakte stolt het magma en wordt het lava genoemd.
Vulkanen worden vooral aangetroffen in gebieden waar tektonische platen aan elkaar grenzen. In 2017 hebben onderzoekers het grootste vulkanische gebied ter wereld ontdekt, onder het oppervlak van de uitgestrekte ijskap die West-Antarctica bedekt.
In de regio vonden ze 91 nieuwe vulkanen, terwijl er al 47 bekend waren. De hoogste van de nieuwe vulkanen is bijna 4000 meter hoog, even hoog als de Eiger in Zwitserland. De ijslaag is 4 km dik waardoor de vulkanen niet zichtbaar zijn.
Soms komt vulkanisme ook voor buiten deze grensgebieden. Bijvoorbeeld op Hawaï, Yellowstone of op de Canarische Eilanden. Zo'n gebied noem je een hotspot. Bekijk hotspots op deze wereldkaart.

1 - divergente plaatgrens 2 - transforme plaatgrens 3 - convergente plaatgrens 4 - diffuse plaatgrens (orogene gordel) 5 - enkele prominente hotspots.

In de buurt van vulkanen kom je soms door aardwarmte verwarmde heetwaterbronnen (geisers) tegen.
Ze ontstaan daar omdat de aardkorst in de buurt van vulkanen dunner is dan op andere plaatsen.