Brazilië was decennialang een immigratieland, vooral in de eerste helft van de vorige eeuw. De immigratiestromen hadden niet de omvang van die van de Verenigde Staten, Canada of Australië en de immigratievoorwaarden zijn sindsdien ook flink aangescherpt, waardoor de omvang van de immigratie is afgenomen.
Toch drukt de immigratie een enorm stempel op het land. Brazilië heeft nog maar een heel kleine oorspronkelijke bevolking, er leven minder dan een miljoen indianen op een bevolking van meer dan 200 miljoen. Vanaf de zestiende eeuw wonen er vooral Europeanen (Portugezen, Italianen, Duitsers), maar ook Aziaten (Chinezen, maar vooral veel Japanners) en Afrikanen (zo’n drie miljoen slaven zijn vanuit West en Zuidelijk Afrika naar Brazilië gebracht).
De samenstelling van de bevolking is in de loop van de eeuwen sterk veranderd. In deze opdracht is het de vraag of dat Brazilië tot een smeltkroes heeft gemaakt en tot een vermenging van culturen heeft geleid.