Adsorberen is een scheidingsmethode waarbij je gebruikt maakt van een verschil in aanhechtingsvermogen van de verschillende stoffen in het mengsel. We gebruiken bij deze methode een stof die andere stoffen aan zich kan binden: een adsorptiemiddel. Een veelgebruikt adsorptiemiddel is actieve kool. Actieve kool bestaat uit kleine korreltjes koolstof die een groot aantal kanaaltjes en gaatjes bevatten. Je kunt het vergelijken met een soort spons. Kijk maar eens naar de volgende video:
Adsorberen met behulp van actieve kool https://schooltv.nl/item/adsorberen-een-heel-voetbalveld-in-een-paar-korrels-actieve-kool/
Hieronder staat schematisch getekend hoe je met behulp van adsorptie een opgeloste stof uit een oplossing kunt halen. Vaak combineren we adsorptie met bijvoorbeeld filtreren om vervolgens de rest van de oplossing te kunnen scheiden van het adsorptiemiddel met de geadsorbeerde stof. Je kunt ook andere mengsels dan oplossingen scheiden met adsorberen. Zo bevatten gasmaskers ook actieve kool die giftige gassen uit de lucht kunnen adsorberen.
