De namen van de niet-ontleedbare stoffen zijn eenvoudig: we gebruiken hiervoor gewoon de naam van het atoomsoort. Zelfs als het een van de zeven niet-ontleedbare stoffen is die bestaan uit twee dezelfde atomen. De stof N2 noem je dus gewoon stikstof.
Voor ontleedbare stoffen is dat lastiger. Dan heb je immers te maken met meer dan één atoomsoort. Maar voor moleculen die bestaan uit twee verschillende atoomsoorten bestaan echter een paar regeles waarmee je een molecuulformule kunt omzetten in een systematische naam en omgekeerd. Daarvoor gebruik je de volgende 3 regels.
Regel 1
De tweede atoomsoort in de formule krijgt de uitgang '-ide'. Die uitgang komt gewoon achter de naam van de atoomsoort, maar er zijn enkele uitzonderingen. De belangrijkste zijn die voor zuurstof en zwavel. Kijk maar in de tabel hiernaast met de belangrijkste '- ides'.
Regel 2
De eerste atoomsoort in de molecuulformule behoudt gewoon zijn normale naam.
Regel 3
In de systematische naam zet je direct voor elke atoomsoort hoeveel van die atomen er aanwezig zijn. Daarvoor gebruiken we Griekse telwoorden: zie de tabel hiernaast. Een uitzondering is 'mono' bij het eerste atoom in de ontleedbare stof: deze laten we dan vaak weg. Bijvoorbeeld CO. Dit zou eigenlijk monokoolstofmono-oxide worden, maar we gebruiken meestal gewoon koolstofmono-oxide.
Voorbeeld 1: geef de systematische naam van de stof P2O5
Het eerste atoomsoort is fosfor (P), hiervan zijn er 2 aanwezig ('di'). Het begin van de naam luidt dus 'difosfor'.
Het tweede atoomsoort is zuurstof (O). Dit wordt 'oxide'. Hiervan zijn er 5 aanwezig, dus het tweede deel van de naam luidt 'pentaoxide'.
Combineren geeft de volledige naam: difosforpentaoxide.
Voorbeeld 2: geef de juiste formule van de stof 'koolstoftetrabromide'
Het eerste atoomsoort is koolstof: C. Er wordt geen telwoord gegeven, dus we gaan uit van 1 atoom van deze soort (want hier geldt de uitzondering: mono weglaten bij eerste atoomsoort).
Het tweede atoomsoort is broom: Br. Maar er zijn er 4 van aanwezig ('tetra').
Combineren: 1x C atoom voorop, 4x Br atoom achterop, dus de formule wordt CBr4.