Bloedingen kunnen gedurende de hele zwangerschap voorkomen. Enig bloedverlies hoeft niet ernstig te zijn, maar is wel altijd een reden voor controle. Met name in de eerste drie maanden kan een bloeding wijzen op een buitenbaarmoederlijke zwangerschap of een dreigende miskraam. In het tweede en derde trimester kan bloedverlies een aanwijzing zijn voor een afwijking van de placenta, zoals een te laag liggende placenta – namelijk als deze geheel of gedeeltelijk over de baarmoedermond ligt. Dit wordt placenta praevia genoemd. De vrouw krijgt dan meestal vrij hevig bloedverlies zonder veel pijn.
Een andere, heel ernstige afwijking is het loslaten van de placenta voordat het kind geboren is. Dit noemt men solutio placentae. Er is dan meestal slechts weinig bloedverlies, maar wel heftige pijn. De vrouw kan in shock raken en de baby kan overlijden. Vaak zijn er voortekenen, zoals een plankharde buik die niet ontspant. In dit geval wordt een spoedsectio gedaan.