Met de vlokkentest of chorionbiopsie kunnen vroeg in de zwangerschap, vanaf week 7 tot 11, chromosoomafwijkingen en erfelijke ziekten worden opgespoord. Doordat dit onderzoek zo vroeg in de zwangerschap kan plaatsvinden, kan, bij het vinden van ernstige afwijkingen van de vrucht, een abortus provocatus worden overwogen. Via de vagina wordt wat van het weefsel waaruit de placenta zal ontstaan, de vlokken, weggenomen. Dit onderzoek wordt alleen gedaan bij vrouwen die ouder zijn dan 35 jaar of vrouwen die eerder een kind met afwijkingen hebben gehad, of als er bepaalde erfelijke aandoeningen in de familie voorkomen. Het onderzoek wordt gedaan onder geleide van een echo.