Medicijnen, drugs, alcohol en de nicotine in sigaretten kunnen de placenta passeren. Op deze manier kunnen ze schadelijk zijn voor de foetus. Medicijnen, ook een eenvoudige pijnstiller, mogen daarom alleen op medisch voorschrift gegeven worden.
Alcohol drinken, roken en drugs gebruiken, zijn ongezonde gewoonten die een schadelijke invloed hebben op het ongeboren kind. Omdat een vrouw niet precies weet wanneer ze zwanger wordt, is het verstandig al van tevoren te stoppen met drinken en roken. Bij een overmatig gebruik van alcohol kan er bij de baby foetaal alcoholsyndroom (FAS) ontstaan. Dit syndroom leidt in veel gevallen tot een miskraam. Als het kind wel levend geboren wordt, is het (ernstig) gehandicapt. Dat komt doordat de alcohol via de placenta doorgegeven wordt aan de baby. De foetus kan de alcohol nog niet afbreken waardoor beschadigingen optreden door het giftige effect van alcohol.
Veelvoorkomende symptomen zijn:
Het is bekend dat roken tijdens de zwangerschap een lager geboortegewicht van de baby tot gevolg heeft. Door dit verlaagde geboortegewicht is de baby kwetsbaarder. Bovendien hebben baby’s van moeders die tijdens de zwangerschap gerookt hebben, een verhoogde kans op: