In het prille begin van de zwangerschap is een vrouw zich vaak niet bewust dat ze zwanger is. Het eerste wat zij vaak merkt is het uitblijven van de menstruatie; dat noemen we ook wel amenorroe. Daarnaast zijn de eerste zwangerschapstekenen:
Na enkele weken kunnen verschijnselen van voortdurende moeheid, misselijkheid en malaise ontstaan. Omstreeks het eind van de derde maand of het eerste trimester nemen deze verschijnselen af.
Ongeveer in de vierde maand kan de vrouw ‘leven’ gaan voelen. Het wordt dan ook zichtbaar dat een vrouw zwanger is, doordat de baarmoeder groeit. Er zijn nog andere uiterlijke tekenen. In het gezicht kunnen donkere pigmentvlekken optreden. Men spreekt dan van een zwangerschapsmasker of chloasma gravidarum. Op de buik kan een witte streep van het schaambeen naar de navel lopen, de linea alba. Soms noemt men deze linea nigra, omdat hij donker kan kleuren. In de laatste maanden oftewel het derde trimester kan door het groeien van de foetus spanning op de huid komen. In de vezels van de lederhuid van de borsten, de onderbuik en de bovenbenen kunnen dan scheurtjes ontstaan. Dit heten striae. Ze zijn zichtbaar als paarsrode strepen. Na de zwangerschap verkleuren ze wit. Al deze verschijnselen zijn zeer individueel. Er zijn vrouwen die zich tijdens de zwangerschap fantastisch voelen en vrouwen die veel ongemakken ervaren. Het psychisch welzijn van de vrouw speelt daar zeker een rol in.