Over het algemeen kun je cellen niet zien met het blote oog of een vergrootglas. Cellen zijn alleen zichtbaar onder een microscoop.
Met een microscoop kun je geen diepte zien, waardoor cellen onder de microscoop er plat uitzien. In werkelijkheid zijn cellen niet plat maar driedimensionaal. Met een bepaalde elektronenmicroscoop, een SEM, kun je cellen wel zien zoals ze werkelijk zijn.
Een microscoop geeft ook een gespiegeld beeld van je voorwerp. Rechts is dus links en boven is onder.