## 1.8.1 Structuur van de longblaasjes (alveoli)

Structuur

De longblaasjes (alveoli) zijn kleine, ballonvormige structuren en zijn de kleinste doorgangen in het ademhalingsstelsel. De wand van de longblaasjes (alveoli) is maar één cel dik, waardoor de doorgang van de zuurstof- (O2) en koolstofdioxidemoleculen (CO2) relatief gemakkelijk tussen de longblaasjes (alveoli) en de haarvaten (capillairen) mogelijk is. In 1 mm3 longweefsel bevinden zich ongeveer 170 longblaasjes (alveoli). Per persoon kan het aantal longblaasjes (alveoli) best verschillen, maar iedereen heeft milioenen longblaasjes (alveoli) in de longen. Alles bij elkaar omvatten de longblaasjes (alveoli) ruwweg 70 m2.

Cellen van de longblaasjes (alveoli)

De cellen van de longblaasjes (alveoli) bestaan uit twee verschillende celtypen met verschillende functies.

1. Type I pneumocyten. Deze cellen zijn verantwoordelijk voor de uitwisseling van zuurstof (O2) en koolstofdioxide (CO2).
2. Type II pneumocyten. Deze cellen hebben twee belangrijke functies. Ze zijn verantworodelijk voor de reparatie van beschadigingen en scheidt oppervlakteactive stof (surfactant) af.

Ook zijn er in de longblaasjes (alveoli) vele immune cellen, de alveolaire macrofagen. Deze macrofagen zijn in basis de 'afvalwagens' van het immuunsysteem en fagocyteren ('eten') afvalstoffen die ze tegenkomen. Ze zijn verantwoordelijk voor het opruimen van deeltjes (die niet door de trilhaartjes en het slijmvlies van het bovenste deel van het ademhalingsstelsel zijn afgevoerd), dode cellen en bacteriën.