In 1874 werd de spoorlijn tussen Amsterdam en Amersfoort in gebruik genomen. De spoorlijn liep dwars door het gebied van het Naardermeer. Rond 1900 had Amsterdam het plan om het meer te dempen en er een vuilstortplaats van te maken. Maar het gebied was ook ontdekt als plek waar veel vogels zaten. Natuurliefhebbers verzetten zich. Jac. P. Thijsse en Eli Heimans richtten in 1905 de Vereniging tot Behoud van Natuurmonumenten op. Natuurmonumenten kocht het gebied en het Naardermeer werd het eerste Nederlandse Natuurreservaat.