Monosachariden zijn niet meer te splitsen in kleinere moleculen, die nog de eigenschappen bezitten van een sacharide. Het aantal C - atomen kan variëren tussen 3 tot en met 6. Er zijn vier groepen monosachariden; triosen, tetraosen, pentosen en hexosen met resp 3, 4, 5 en 6 c-atomen.
Als je twee moleculen monosachariden aan elkaar koppelt onder afsplitsing van water, vormen de moleculen een disacharide.
Galactose is een van de twee monosachariden, waaruit de melksuiker lactose bestaat. Deze wordt als enige suiker in de melkklier van mens en dier gevormd. Alleen zuigelingen zijn in staat om deze suikers op te nemen in hun darmkanaal.