Koolhydraten zijn een onmisbare energiebron van ons lichaam. 40 tot 70% van de energie die een mens verbruikt moet uit koolhydraten bestaan. De mens kan zelf geen koolhydraten aanmaken. Planten produceren koolhydraten (glucose & zetmeel) door middel van fotosynthese. Daar hebben ze koolstofdioxide,water en (zon)licht voor nodig. Water halen ze uit de grond door hun wortelharen en daaraan vertakken hun wortels. De wortel vertakt aan de steel en in die steel zitten vaten die water vervoeren door de hele plant. koolstofdioxide nemen planten op uit de lucht, en zonlicht vangen ze op met hun bladeren. Bladeren en soms de steel van een plant bevat bladgroen. In alle groene delen van de plant vindt fotosynthese plaats. Doordat een plant aan fotosynthese doet, komt er zuurstof vrij. Die zuurstof ademen mensen en dieren weer in.