Alle mbo-studenten zijn sinds 1 februari 2006 wettelijk verplicht om onderwijs te volgen in burgerschap, waardoor zij een actieve bijdrage aan de samenleving kunnen leveren en zich ontwikkelen tot sociale en kritische burgers.
Burgerschap bestaat uit 4 verschillende dimensies:
politiek-juridische dimensie
economische dimensie
sociaal maatschappelijke dimensie
vitaal burgerschap
De meest direct aan burgerschap gelinkte kerndoelen voor het voortgezet onderwijs zijn de volgende:
"De leerling leert betekenisvolle vragen te stellen over maatschappelijke kwesties en verschijnselen, daarover een beargumenteerd standpunt in te nemen en te verdedigen, en daarbij respectvol met kritiek om te gaan (kerndoel 36).
De leerling leert over overeenkomsten, verschillen en veranderingen in cultuur en levensbeschouwing in Nederland, leert eigen en andermans leefwijze daarmee in verband te brengen, en leert de betekenis voor de samenleving te zien van respect voor elkaars opvattingen en leefwijzen, en leert respectvol om te gaan met seksualiteit en met diversiteit binnen de samenleving, waaronder seksuele diversiteit.(kerndoel 43).
De leerling leert op hoofdlijnen hoe het Nederlandse politieke bestel als democratie functioneert en leert zien hoe mensen op verschillende manieren bij politieke processen betrokken kunnen zijn (kerndoel 44).
De leerling leert de betekenis van Europese samenwerking en de Europese Unie te begrijpen voor zichzelf, Nederland en de wereld (kerndoel 45)."