3.1. Aanloop WOII

Toen Hitler in 1933 de verkiezingen won en kanselier van Duitsland werd, begon hij met het versterken van zijn binnenlandse macht. Hij liet wetten goedkeuren, verwijderde politieke opponenten en organiseerde de staat op zo’n manier dat zijn nazipartij de totale macht verwierf. Hij verliet eenzijdig de Volkenbond, die opgericht werd na de Eerste Wereldoorlog om internationale geschillen op te lossen. Het Duits leger (voornamelijk luchtmacht), het zogenaamde Condorlegioen, nam actief deel aan de Spaanse Burgeroorlog en vocht mee aan de zijde van de rechtse generaal Francisco Franco (1936-1939). Door de situatie in Duitsland en door de expansiedrang van Hitler raakte heel Europa in een gespannen oorlogssfeer.

Gebaseerd op de ideologie van het pangermanisme en op zoek naar lebensraum voor het Duitse volk, breidt Hitler zijn territorium steeds verder uit. Door de appeasementpolitiek van de Westerse landen wordt een oorlog uitgesteld, maar wanneer Duitsland en de SU het Molotov-Von Ribbentroppact tekenen, is een oorlog onafwendbaar.

De periode die in dit deel wordt behandeld is aangeduid. De inval in Polen is aangeduid in het rood omdat dit het begin was van de tweede wereldoorlog!