Als je iets ziet, dat je al eerder hebt gezien, dan herken je het aan kenmerken. Een kenmerk is iets bijzonders waar je een voorwerp aan herkent. Je kunt iets beschrijven, door de kenmerken op te noemen. De kenmerken van een levend wezen, noemen we de levensverschijnselen. We onderscheiden negen levensverschijnselen: