oorzaak van de aandoening

In de hersenen van de patiƫnten zijn afwijkingen te zien. Tussen de hersencellen of in de wand van de hersenbloedvaten zitten plaques en tangles. Deze eiwitten belemmeren daarmee de communicatie tussen zenuwcellen, en dat tast het denken en het geheugen aan. Een risicofactor is dus het neergeslagen plaques (clusters van dode en stervende zenuwcellen) en tangles (opeenhoping van gedraaide eiwitfragmenten) wat alzheimer veroorzaakt. Zo ook een hoge bloeddruk en een hoog cholesterolgehalte. In sommige families is dementie wel erfelijk. Een afwijkend gen is hiervoor verantwoordelijk. Er wordt nog veel onderzoek naar gedaan.