## De eetclub - Saskia Noort

De eetclub

Samenvatting

In deze samenvatting worden de gebeurtenissen in chronologische volgorde beschreven.

Karen van der Made is gelukkig getrouwd met Michel, heeft twee jonge kinderen, en is met haar gezin naar een dorpje nabij Amsterdam verhuisd omdat ze het in de hoofdstad te onveilig vonden worden.

De eerste anderhalf jaar vindt ze het vreselijk in haar nieuwe omgeving, ze kent er niemand en vereenzaamt. Als ze op zoek gaat naar een vriendin, maakt ze kennis met Hanneke Lemstra, ook een nieuwkomer. Tussen hen, hun kinderen en echtgenoten klikt het snel. Hanneke brengt Karen in contact met nog drie vrouwen, Patricia Vogel, Angela Bijlsma en Babette Struyk. Ze roepen een eetclub in het leven en doen van alles samen, zoals tennissen, drinken en roddelen.

Na een housewarmingparty in de villa van Patricia en Simon Vogel blijken ook de mannen goed met elkaar te kunnen opschieten. De vijf families trekken nu geregeld samen op en er ontstaat een hechte vriendschap. Karen is erg onder de indruk van de steenrijke, vlotte en sexy Simon, die de andere mannen helpt met snel carrière maken. Ivo, de man van Hanneke, biedt de vijf vrouwen een vakantie aan in zijn vakantiepark in Zuid-Portugal.

Tijdens die vakantie horen de vrouwen dat Evert Struyk helemaal is doorgedraaid. Allemaal hebben ze het zien aankomen: al maanden is Evert erg somber en verward.

Het eigenlijke verhaal opent in hoofdstuk 1 met het telefoontje van Patricia, midden in de nacht, die Karen en Michel meedeelt dat er iets verschrikkelijks is gebeurd: het huis van Evert en Babette staat in brand. De twee haasten zich naar het nabije huis, waar de brandweer al volop in de weer is. Babette en haar twee kinderen blijken het te hebben gered, Evert wordt dood gevonden. Later wordt er een brief van Evert gevonden waaruit blijkt dat hij zelfmoord wil plegen. De politie gaat ervan uit dat hij de brand heeft aangestoken.

Iedereen is ontzet en probeert Babette en de kinderen te troosten. Angela vraagt aan Karen of zij Babette en haar twee kinderen zolang in huis wil nemen. Karen vindt het verzoek wat vreemd (Angela en Babette zijn dikke vriendinnen), maar stemt toe.

Op de bijeenkomst na Everts begrafenis drinkt Hanneke veel te veel. Ze beweert tegenover Karen dat Everts dood hun schuld is omdat iedereen hem in de steek liet toen hij overspannen was en moest worden opgenomen. Ze krijgen ruzie en Hanneke loopt weg. Een dag later belt ze naar haar man Ivo en deelt mee dat ze in Amsterdam zit. Hanneke belt ook Karen om een afspraak in Amsterdam te maken. Daar komt Hanneke echter niet opdagen. Al snel blijkt waarom: Dorien Jager, een politieagent, belt haar en deelt mee dat ze van het balkon van haar hotelkamer is gesprongen. Ze wordt geopereerd aan een hematoom en ligt in coma.

Dorien verhoort alle betrokkenen. Karen zegt haar dat ze niet gelooft in een zelfmoordpoging, daar was Hanneke geen type voor. Bovendien weet ze uit het roddelcircuit dat Hanneke en Evert een verhouding hadden en dat Evert die een week voor de brand heeft verbroken.

Iedereen is van slag en reageert zich af met flink wat drank. Zonder Hanneke voelt Karen zich vreselijk eenzaam. Als Simon toenadering tot haar zoekt, kan ze zich amper beheersen. Tijdens een avondje doorzakken gaat Michel misselijk naar bed en hebben Karen en Simon een snelle, heftige vrijpartij in het nabije schuurtje. Schuldig voelt ze zich niet en het liefst wil ze snel opnieuw met hem naar bed. Ze sms'en en ontmoeten elkaar opnieuw, al komt het niet tot seks.

Als de vriendinnen van de eetclub doorhebben dat Karen wat te veel aan Dorien heeft verteld, willen Angela en Patricia haar niet meer zien. De politie verdenkt Simon en neemt zijn boekhouding in beslag. Dan keren ook de mannen zich tegen Karen: zij zijn zakelijk afhankelijk van Simon. Zelfs Michel begrijpt zijn vrouw niet meer en hun relatie bekoelt. Babette blijft haar echter steunen.

In overleg met de artsen stemt Ivo toe om een einde te maken aan de coma van zijn vrouw en haar te laten inslapen. Haar begrafenis is voor Karen een marteling. Ze wordt met de nek aangekeken en voelt zich schuldig aan de dood van haar vriendin: ze waren met ruzie uit elkaar gegaan. Na de begrafenis ontmoet ze Dorien. Die vertelt haar dat ze door toedoen van de sluwe Simon van de zaak is afgehaald. Dorien laat Karen duidelijk blijken dat ze Karens zogenaamde vriendinnen allesbehalve vertrouwt.

Karen spreekt weer met Simon af. Ze wil hem zeggen dat ze een punt achter hun relatie wil zetten. Maar hij heeft zo'n invloed op haar dat ze dit plan snel laat varen. Als Simon mobiel wordt gebeld en zich even verwijdert, ontdekt zij in zijn koffertje een e-mail van Evert die hij één week voor de brand aan Hanneke heeft verstuurd. Ze grist het mee en leest het later thuis. Er blijkt uit dat Evert helemaal niet depressief was en met zelfmoordplannen rondliep, maar juist een nieuwe start wilde maken door te verhuizen. Karen concludeert dat Hanneke dus wist dat Evert vermoord was en zelf was vermoord omdat ze op het punt stond met bewijzen voor de moord op Evert te komen.

Ze spreekt haar vermoeden uit tegen Dorien. Die vraagt haar het contact met Simon nog even aan te houden omdat ze vermoedt dat Simon achter de moorden zit.

Karen gaat naar Angela om hun ruzie bij te leggen. Ze paait Angela en die raakt daar zo van gecharmeerd dat ze Karen vertrouwelijk meedeelt dat ze moet oppassen voor Babette: die doet het met elke man. Babette heeft ook een korte relatie gehad met Kees (Angela's man). Dat was de reden dat ze Babette na de brand niet in haar huis duldde.

Karen gaat naar het huis van Ivo en Hanneke en kan in haar computerbestand komen omdat ze het wachtwoord kent. In Hannekes mailbox leest ze allerlei mailtjes van Hanneke aan ene MO, vice versa, waaruit blijkt dat Hanneke lid was van een groepje mensen dat vrijmoedig mailde over hun overspel. Hanneke schreef daarin over de terreur die Babette, Everts vrouw, op hem uitoefende. Babette kleineerde en mishandelde hem en Evert deed niets terug uit angst zijn kinderen nooit meer te zien.

Karen is nu doodsbang: zou Babette het inmiddels ook voorzien hebben op haar Michel? Thuisgekomen controleert ze zijn mobiel, maar ze vindt geen berichten van Babette.

Karen deelt Dorien mee dat ze met Simon heeft afgesproken in een Motel bij Akersloot. Tot seks komt het niet omdat er een fikse ruzie ontstaat. Karen verwijt hem dat hij niet eerlijk is geweest en hij onthult zijn gecompliceerde, half criminele affaires met onder anderen Evert, die Hanneke aan de politie bekend wilde maken. Als Babette ter sprake komt, wordt hij plotseling doodsbang. Hij zegt Karen dat hij ook een affaire met Babette heeft gehad en dat ze een stapelgekke feeks is die hem nog dagelijks stalkt met sms'jes en mailtjes. Karen weet nu zeker dat Babette degene is die de brand zelf heeft aangestoken en Hanneke van het balkon heeft geduwd.

Plotseling gaat de deur open en voelt Karen een vreselijke pijn. Het is Babette die met een soort spray spuit. Ze is razend omdat 'haar' Simon een seksafspraakje heeft met Karen. Babette schreeuwt allerlei verwensingen en bindt een shawl om Karens hals om haar te wurgen. Simon herwint zich, probeert haar af te leiden en zegt dat hij van haar houdt. Dan weet Karen zich op te richten en Babette met Simons koffertje knock-out te slaan. Ze belt de politie, hoewel Simon dat niet wil, en niet veel later arriveert Dorien, die door haar baas weer in genade is aangenomen.

Thuisgekomen wacht Karen een zware opgave: haar overspel opbiechten aan Michel. Hij is er kapot van, maar verlaat haar niet en beiden werken hard aan verbetering van hun relatie. Ze besluiten te verhuizen, ergens anders opnieuw te beginnen.

Op een dag toont Michel Karen een interview in een krant waaruit blijkt dat de sluwe zakenman Simon nog niets veranderd is.

De ochtend voor hun verhuizing fietst Karen door het dorp en ziet Angela en Patricia op een terras zitten. De twee wenden het hoofd af. Karen glimlacht, voelt zich gelukkig en fietst door.

Personages

De belangrijkste personages zijn nieuwe rijken van eind dertig, begin veertig, rijke, narcistische en snobistische yuppen die dure huizen bewonen, in terreinwagens toeren, veel drinken en feesten. De vrouwen zijn goed gekapt en opgemaakt proberen hun verveling te verdrijven door iedere gril te volgen, te konkelen en overspel te plegen. Deze big spenders denken de wereld naar hun hand te kunnen zetten, leven in een soapachtige schijnwereldje van glamour en glitter, en dulden geen losers in hun midden.

Geen van hen komt sympathiek over, al zijn er gradaties van kleurloze typen tot ware sekreten. Ze wekken irritatie op vanwege hun leegheid, arrogantie en schijnheiligheid.

Karen (Ka) van der Made heeft gestudeerd, is van beroep vormgeefster, is gelukkig getrouwd met Michel Brouwers en heeft twee kinderen, Annabelle en Sophie. Door haar opleiding en het alternatieve leven dat ze leidt, valt ze een beetje buiten de andere vrouwen van de eetclub. Anderen typeren haar als een moraalridder. Ze is sociaal voelend en wil oprecht zijn, al is ze vooral in het begin vrij naïef en oppervlakkig omdat ze lange tijd niet doorheeft of niet wil zien wat er allemaal aan de hand is. Met Hanneke kan ze het best opschieten.

Michel Brouwers komt sympathiek over en wordt door de leden van de eetclub een trouwe hond genoemd. Hij is een familieman en een harde werker, heeft een goede baan als televisieproducent en wordt onder invloed van Simon een geldwolf, die vervreemdt van zijn vrouw.

Hanneke Leenstra, binnenhuisarchitect, is een sexy, hip geklede vrouw met een openhartig en onstuimig karakter. Ze is vaak cynisch en worstelt met haar dubbele leven, haar affaire en onmogelijke liefde voor Evert, waardoor ze veel rookt en drinkt. Ze heeft twee dochters, Mees en Anna.

Ivo Smit, Hannekes corpulente echtgenoot, ontwikkelt zich door toedoen van Simon van een gewone accountant tot een rijke vermogensbeheerder en eigenaar van een vakantiepark in Zuid-Portugal. Hij zit in de tang, heeft geknoeid met de boekhouding van Simon en Evert en kan zich weinig permitteren. Daarom blijft hij liever op de achtergrond, kiest voor de gemakkelijkste weg en geeft Karen de schuld van de problemen omdat ze te veel gepraat heeft tegen de politie.

Angela Bijlsma, donkerharig en mollig, loopt net als Patricia, met wie ze veel optrekt, voor de problemen weg. Ze weet van het overspel van haar man met Babette maar zwijgt erover, liever dan dat ze haar relatie en luxe leventje op het spel zet. Dat ze een meeloper is blijkt wel als ze drie weken nadat Patricia een duur jasje van Dolce & Gabbana heeft gekocht, eenzelfde jasje koopt. Ze heeft drie kinderen, Lotte, Daan en Joep.

Kees, haar man, is eigenaar van een keten grand cafés. Zijn rol in de roman is niet zo groot. Hij houdt van vrouwen en flirt graag.

Simon Vogel heeft zich op slinkse wijze opgewerkt van marktkoopman op de Albert Cuyp tot miljonair in de vastgoedhandel. Hij is niet zo groot, heeft felblauwe ogen, zwart haar, heeft een vlotte babbel, is charmant en weet maar al te goed dat vrouwen hem onweerstaanbaar vinden. Als zakenman is hij keihard. Aan het eind van de roman valt hij door de mand als een bang en zielig mannetje, dat doodsbang is dat zijn imperium instort.

In een interview merkt de auteur op dat nogal wat vrouwelijke lezers gecharmeerd zijn van Simon omdat het zo'n 'leuke foute man' is, een zelfverzekerde durfal die geen angst kent en iedereen inpakt ( Het Parool, 19 juni 2004).

Patricia (Patris), zijn vrouw, is klein en mager. Ze weet van de affaires van haar man, maar kiest net als Angela voor zwijgen. Ze is naïef, op geld en status belust. Ze is een controlfreak, 'altijd maar bezig haar huis griezelig netjes te houden' (p. 99). Ze heeft drie kinderen, Thom, Thies en Thieu.

Evert Struyk werkt zich met hulp van Simon op tot eigenaar van een sportketen. Hij is een wat labiele man die zich laat terroriseren door zijn vrouw (die hem slaat) en depressief raakt. Hij heeft een affaire met Hanneke, maar kiest voor zijn vrouw, al blijft hij van Hanneke houden. Door die affaire, zijn slechte huwelijk en grote financiële problemen (speculeren en grote schulden aan Simon) raakt hij op een hellend vlak en wil hij verhuizen om een nieuw leven te beginnen.

Babette (Babs) Struyk is een slanke aantrekkelijke vrouw. Ze kan uitstekend toneelspelen, werpt zich na de brand op als een lieve, kwetsbare, verdrietige weduwe, maar stookt en manipuleert en blijkt een sluwe en meedogenloze vrouw, die kost wat kost haar plan wil doordrukken (namelijk Simon als echtgenoot hebben). Ze heeft twee zoons: Beau en Luuk.

Dorien Jager is de agent die op de (zelf)moordzaken wordt gezet. Ze is mollig en heeft kortgeknipt haar. Ze heeft een mislukte relatie achter de rug. Ze blijkt het wereldje van de nieuwe rijken goed te peilen en het gelijk aan haar kant te hebben. Karen ziet pas laat in dat zij een oprechte en lieve vrouw is. Haar naam is typerend voor haar instelling: als een echte jager gaat zij achter haar prooi aan. (Die prooi heeft trouwens ook een veelzeggende achternaam: Vogel!) Haar drijfveer om Simon te pakken, wortelt in haar verleden: Simon heeft destijds een flinke som geld van haar vader geleend en nooit terugbetaald.