Het onderwijs in Nederland is zodanig ingericht dat het voor iedereen dezelfde kansen biedt. Elke school leidt op voor hetzelfde diploma. Er bestaat geen verschil in de eindtermen.
Toch lijkt het er op dat niet iedereen dezelfde kansen krijgt. Er zijn een aantal belangrijke oorzaken die van invloed kunnen zijn: de sociaaleconomische status die iemand heeft, zijn vermogens (zowel qua gezondheid alsook persoonlijkheid en cognitie) en zeker de manier waarop docenten met de leerlingen omgaan.