Een duidelijke oorzaak voor de ziekte van Parkinson is nog niet gevonden. Waarschijnlijk zijn meerdere oorzaken verantwoordelijk voor de ziekte van Parkinson. Er is wel bekend dat een groot deel van de problemen veroorzaakt wordt door een tekort aan de chemische stof dopamine in de hersenen. Cellen die dopamine produceren sterven langzaam af. Dit tekort ontstaat door het afsterven van dopamineproducerende zenuwcellen in een bepaald gebied van de hersenen.