Door de toenemende macht van staten komt de macht van de paus in het gedrang. Vorsten voelen zich niet meer aan de kerk ondergeschikt en proberen zelfs de kerk binnen de grenzen van hun rijk ondergeschikt aan zichzelf te maken. Dat leidt tot de investituurstrijd. Dat gaat over wie er de bisschop (dienaar van de kerk, maar ook grootgrondbezitter binnen een rijk) mag benoemen.