De bezittingen van een bedrijf staan op de balans (activa-zijde) en worden langzaam minder waard. Denk hierbij bijvoorbeeld aan machines, auto’s en inventaris. Ze worden ook wel duurzame productiemiddelen genoemd. Ze gaan veel langer dan een jaar mee en slijten ze langzaam. Na een tijd zijn ze ook verouderd en aan vervanging toe. Die waardevermindering noemen we afschrijving.
Hoe groot de waardevermindering is afhankelijk van de volgende factoren:
• De economische levensduur. Dit is de periode waarin een duurzaam productiemiddel wordt gebruikt. Vaak is dit een schatting gebasseerd op historsich gebruik.
•De aanschafwaarde. Dit is de aankoopprijs van een duurzaam productiemiddel.
•De restwaarde. Dit is de waarde van het duurzame productiemiddel na de economische levensduur.