De internetlaag schermt de specifieke eigenschappen van de hardware af voor de toepassingen.
Op het niveau van de toepassing hoef je niet te weten of de communicatie via een draadloos netwerk verloopt, via een bedraad netwerk, of via een glasvezel of via alle drie tegelijk.
Maar de internetlaag kan geen wonderen verrichten.
De eigenschappen van de hardware, bijvoorbeeld met betrekking tot snelheid (bandbreedte, vertraging) en foutgedrag, zijn op het niveau van de toepassing te merken.