Marco Polo was een Venetiaanse koopman uit de 13e eeuw. Marco Polo ging ver voor de andere ontdekkingsreizgers op pad, zijn reis naar en in Azie startte in 1272 en eindigden 23 jaar later in het jaar 1295. De reden dat Marco polo bijna een kwart eeuw op pad was is hangt samen met de unieke methode hoe hij reisde. Marco Polo ging niet per schip zoals latere ontdekkingsreizigers op reis maar koos voor een landroute.
Via het huidige Turkije en Centraal-Azie maakte hij een reis naar China, Zuid-Oost Azie en India.