Een schakelaar is een component (een onderdeel) die gebruikt wordt om van een gesloten stroomkring een open stroomkring te maken en andersom. Op deze manier kan je bijvoorbeeld regelen of een lamp aan staat of juist uit staat.
Volgens het vrachtwagenmodel
Volgens het vrachtwagenmodel kan je een schakelaar als een brug beschouwen. Als de schakelaar open staat dan staat als het ware de brug open. Er kan dan geen stroom lopen (de vrachtwagens kunnen niet over de brug), zie Figuur 1. Als de schakelaar dicht staat dan is de brug dus gesloten en kan er wel een stroom lopen (de vrachtwagens kunnen wel over de brug), zie Figuur 2.
Specifieker