Vanaf de Gouden Eeuw heeft Nederland al vele vluchtelingenstromen meegemaakt. Dit gaat vanaf de Portugezen Joden tijdens de Gouden Eeuw tot aan de ruim één miljoen Belgen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Toch zien we na de Tweede Wereldoorlog uit veel verschillende landen andere culturen in Nederland komen wonen. Welke stromen zijn dit geweest.
Nederlands-Indië (jaren '50)
Een grote groep mensen kwam er uit Indonesië, voormalig Nederlands-Indië. Toen Nederland hier niet meer de baas was. moesten veel mensen die Nederland hadden gesteund, vluchtten. Ze kwamen daardoor in Nederland terecht. Veel van hen konden al Nederlands en hadden al een band met Nederland. Toch zien we hier Indonesische invloeden in Nederland terug komen.
Turkije, Marokko, Spanje, Italië, Griekenland (jaren '60)
Het ging goed met de Nederlandse economie. Veel mensen hadden een baan. Er bleven ook beroepen over. Vooral de smerige, laag betaalde beroepen wilden de Nederlanders niet doen. We haalden mensen uit het buitenland om dit werk te doen. Ze werden gastarbeider. Het idee was dat ze hier tijdelijk zouden werken. Toch bleek het leven hier beter te zijn dan thuis. Omdat het idee was dat ze zouden terugkeren, werd er geen moeite gedaan om zich aan te passen aan de Nederlandse cultuur, gewoontes en taal. Dit zorgden later voor veel problemen, aangezien deze mensen vaak in armere buurten kwamen te wonen. Veel criminaliteit, verslechtering van de woonomstandigheden, wegtrekken van rijkere mensen en taalachterstanden.
Suriname (jaren '70)
Toen in 1975 Suriname onafhankelijk werd, trok een grote groep mensen richting Nederland. Deze mensen hadden een Nederlands paspoort en gingen daarom in Nederland wonen.
Oorlogsvluchtelingen ('90/'00/'10)
Daarna zijn er nog verschillende stromingen geweest die komen vanuit oorlog. Joegoslavië, Irak, Afghanistan, Syrië en Oekraïne. Het moeilijke hieraan is dat er moeilijk in te schatten is hoe lang mensen hier blijven en of dit tijdelijk is. Hierdoor kan de Nederlandse regering moeilijk inschatten wat ze met deze vluchtelingen moeten doen en is er vaak discussie op welke manier we deze mensen moeten helpen. Dit zorgt ook voor discussies in het land.