De incubatietijd (tijd van besmetting tot symptomen) verschilt enorm: 1 week tot 8 maanden. Als eenmaal de symptomen zich voordoen is het verloop erg progressief en volgt de dood meestal binnen 7 dagen. De verschijnselen van rabiës kunnen erg variëren en lang niet alle dieren vertonen het klassieke beeld van agressie en onrust. Symptomen die waargenomen kunnen worden zijn:
Koorts, algehele malaise, spiertrillingen, krampen, overdreven reacties op fel licht en harde geluiden, gedragsveranderingen, agressie, moeite met slikken, verlammingsverschijnselen (beginnend aan de achterhand), kwijlen, onrustig, janken, schuw, niet meer eten, staart hangt naar 1 kant, coma en dood.