De effectieve vraag (EV) is de vraag naar goederen en diensten door gezinnen (consumptie C), bedrijven (investeringen I), overheid (overheidsuitgaven O) en buitenland (export - import E - M):EV = C + I + O + E - M
In een open economie als de Nederlandse economie speelt het buitenland een zeer belangrijke rol.
Het belang van de export en import kun je aflezen van de lopende rekening van de betalingsbalans. Een verandering van het saldo op de lopende rekening heeft invloed op de hoogte van het nationaal inkomen en de werkgelegenheid. Een toename van het saldo op de lopende rekening heeft een positief effect op het nationaal inkomen en dus op de werkgelegenheid. Omgekeerd heeft een afname van het saldo op de lopende rekening een negatief effect op het nationaal inkomen en de werkgelegenheid.