Convergentie of divergentie?

De economische groei verschilt per land of per groep landen. In de tabel zie je dat de westerse economieën de afgelopen 500 jaar veel sterker gegroeid zijn dan de niet-westerse economieën.

Uit de tabel zou je kunnen afleiden dat 'de rijken steeds rijker worden en de armen steeds armer'.

Maar geldt dat ook voor de toekomst?
Aanhangers van de convergentietheorie betogen dat alle landen zich onafhankelijk van hun beginsituatie in de richting zullen bewegen van eenzelfde inkomensniveau.

De divergentietheorie gaat er van uit dat er ook op lange termijn verschillen zullen zijn tussen rijke en arme landen.

Bron: Maddison (2005:11)
BBP per capita 1500 - 2001 (dollars)
  1500 1820 1870 1950 2001
West-Europa 771 1204 1960 4579 19256
VS, Canada, Australië 400 1202 2419 9268 26942
Azië (m.u.v. Japan) 572 577 550 634 3256
Oost-Europa 498 686 941 2602 5038
Afrika 414 420 500 894 1489
Wereld 566 667 875 2111 6049