Onder economische groei verstaan we een toename van de economische activiteit ten opzichte van een eerdere periode.Vaak wordt het bruto nationaal product per hoofd van de bevolking gebruikt als indicator voor economische groei. Economische groei wordt dan gelijk gesteld aan welvaartsgroei.
Economische groei kan het gevolg zijn van een toenemende vraag naar goederen en diensten door de gezinnen, bedrijven, de overheid en het buitenland. Vindt de economische groei plaats door een toename van de vraag zonder dat de productiecapaciteit wordt uitgebreid dan spreek je van conjuncturele economische groei.
Als een toename van de productiecapaciteit leidt tot economische groei spreek je van structurele economische groei. Vaak wordt technologische ontwikkeling als belangrijkste motor achter structurele economische groei gezien. Met technologische ontwikkeling wordt dan bedoeld het toepassen van nieuwe kennis. Bij economische groei als gevolg van technologische ontwikkeling gaat het dus niet om het inzetten van meer arbeid en/of meer kapitaal, maar om het inzetten van kwalitatief betere arbeid en kwalitatief betere kapitaalgoederen.