Bedrijven willen in ieder geval blijven bestaan: ze streven naar continuīteit. Daarvoor is het nodig dat bedrijven winst maken, of in ieder geval geen verlies. Winst is het (positieve) verschil tussen opbrengsten en kosten.Het break-evenpoint is die productieomvang waarbij de opbrengsten gelijk zijn aan de kosten. De winst is dus nul.
Bij veel bedrijven is het doel zoveel mogelijk winst, dat doel noem je winstmaximalisatie. Als een bedrijf streeft naar winstmaximalisatie zal het bedrijf de productie uitbreiden als de opbrengst van de extra productie hoger is dan de kosten voor de extra productie.
Een bedrijf kan ook streven naar maximalisatie van het marktaandeel. Het bedrijf wil dan een zo hoog mogelijk percentage van de totale markt in handen zien te krijgen. Een bedrijf dat streeft naar maximalisatie van het marktaandeel zal de productie blijven uitbreiden als de winst groter is dan 0.