De totale variabele kosten (TVK) zijn kosten die afhankelijk zijn van de productieomvang. Voorbeelden van variabele kosten zijn grondstofkosten, onderhoudskosten, kosten voor tijdelijk personeel en een deel van de energiekosten.
De totale constante kosten (TCK) zijn kosten die onafhankelijk zijn van de productieomvang. Voorbeelden van constante kosten zijn afschrijvingskosten, huisvestingskosten en kosten voor vast personeel.
De totale kosten (TK) zijn de totale variabele kosten plus de totale constante kosten:
TK = TVK + TCK
In de tabel zijn de TVK, TCK en TK van de meubelfabriek weergegeven.