Bedrijven kunnen naar de aard van hun bedrijvigheid ingedeeld worden in vier sectoren:
Primaire sector: landbouw, bosbouw, visserij en mijnbouw.
Bedrijven in de primaire sector onttrekken grondstoffen aan de natuur.
Secundaire sector: industrie.
Bedrijven in de secundaire sector verwerken grondstoffen en halffabrikaten tot nieuwe producten.
Tertiaire sector: commerciƫle dienstverlening.
Bedrijven in de tertiaire sector leveren diensten.
Het doel van de bedrijven is het maken van winst.
Quartaire sector: niet-commerciƫle dienstverlening.
Ook de bedrijven in de quartaire sector leveren diensten. Zij hoeven echter geen winst te maken. Het zijn overheidsinstellingen en gesubsidieerde instellingen.