Bij een systeem van vaste wisselkoersen tussen twee valuta's wordt de koers van de valuta's binnen nauwe grenzen (de bandbreedte) gehouden. Als de koers buiten de bandbreedte dreigt te komen grijpen de centrale banken in door het kopen of verkopen van de eigen valuta.
Het voordeel van vaste wisselkoersen is dat bedrijven minder koersrisico lopen bij internationaal betalingsverkeer. Vaste wisselkoeren stimuleren dus internationale handel.
Nadeel van een vaste wisselkoers is dat een land de koers niet kan aanpassen als daar behoefte aan is. Een koersdaling van de eigen valuta (devaluatie) kan de concurrentiepositie verbeteren en dus de export stimuleren.