De multiculturele samenleving is ontstaan door migratie. Dit is wanneer iemand zich vestigt in een ander land. Wanneer iemand zich vestigt in Nieuw-Zeeland, na heel zijn leven in Nederland te hebben gewoond, dan heet dit emigratie. Je vertrekt uit je geboorteland. Wanneer iemand een nieuw land inkomt, heet dit immigratie. Personen vestigen zich juist vanuit een ander land nu in Nederland.
Wie vertrekt, emigreert, en wie aankomt, die immigreert.
In de afbeelding hieronder zijn migratiestromen zichtbaar. Mensen zijn om verschillende redenen naar Nederland toe gekomen. Deze mensen zijn in te delen in verschillende groepen:
Ex-kolonialen.
Dit zijn personen die afkomstig zijn uit voormalig Nederlandse koloniën (Indonesië, Suriname, de Antillen).
Gastarbeiders.
Deze personen zijn hier gekomen op zoek naar werk, ook omdat de Nederlandse overheid handen tekort kwam. Vaak vestigen zij zich dan permanent in Nederland, wat kan leiden tot gezinshereniging. Hierbij laten zij hun partner ook naar Nederland komen. Land van herkomst is vaak rond de Middellandse Zee, zoals Spanje, Turkije, Marokko en Polen.
Asielzoekers.
Deze personen zijn op de vlucht voor oorlog en geweld, voornamelijk uit gebieden in Afrika en Azië (Eritrea, Syrië).
Gezinsvormers.
Dit is wanneer iemand een gezin wil stichten met een partner uit het buitenland. Denk hierbij aan Grenzeloos Verliefd