Het maken van keuzes

Goederen kun je onderverdelen in:

• vrije goederen: goederen waarvoor je geen prijs betaalt.
  Dit zijn goederen waarvoor geen produktiefactoren ingezet hoeven te worden. Voorbeelden: lucht en zonlicht.
• schaarse goederen: goederen waarvoor een prijs wordt betaald.
  Dit zijn goederen waarvoor productiefactoren ingezet worden om ze te verkrijgen.
  Voorbeelden: kraanwater, kleding, etc., etc.

Schaarste en keuzes
De economie bestudeert de behoeftenbevrediging van mensen, voorzover het gaat om schaarse goederen. Schaarste dwingt tot keuzes. Je kunt niet in al je behoeften voorzien.
De mate waarin je in je behoeften kunt voorzien met schaarse goederen wordt welvaart genoemd.

Niet alleen consumenten maken keuzes. Ook bedrijven en de overheid maken constant keuzes. Ook voor hen geldt dat de middelen onvoldoende zijn om in alle behoeften te voorzien. Bij het maken van keuzes speelt mee dat veel goederen op verschillende manieren ingezet kunnen worden; je noemt dat alternatief aanwendbaar. Denk bijvoorbeeld aan olie. Je kunt olie als grondstof voor kunststof gebruiken maar ook als brandstof voor transport.