laag inkomen per hoofd van de bevolking: mensen verdienen er weinig.
bevolkingsgroei is hoog en slechte gezondheidszorg: er worden veel mensen geboren, maar ze worden minder oud dan in rijke landen.
monocultuur en grote schuld: door de verbouwing van één product, kan een land weinig verkopen aan het buitenland.
Een ander kenmerk is analfabetisme: weinig mensen kunnen lezen en schrijven. Dit zorgt ervoor dat een land arm blijft. Weinig kinderen hebben de kans om te studeren.