## 2.1 Kruistochten: God Wil Het!

In de middeleeuwen (500-1000) is iedereen in Europa erg christelijk. Mensen gaan dagelijks naar de kerk en geloven letterlijk wat er in de Bijbel staat. Ook de christelijke geestelijken en met name de Paus hebben hierdoor veel aanzien, zij zijn immers de vertegenwoordigers van God op aarde. Tussen 1095 en 1291 vinden de kruistochten plaats in het Heilige Land, waar nu Israël en Palistina liggen. Dit is het eerste moment in de geschiedenis dat christelijk Europa wordt geconfronteerd met een beschaving die een ander wereldbeeld heeft, de Islamitische wereld.

Paus Urbanus II roept op tot de eerste Kruistocht in Clermont (1095)

De kruistochten waren ingezet na een oproep van paus Urbanus II in het jaar 1095. Hij vertelde in een bloedstollend verhaal aan de aanwezige ridders hoe christenen in Jeruzalem wilden gaandoor de moslims werden gemarteld en vermoord. De gelovigen schrokken erg van dit verhaal en besloten samen te strijde te trekken om het Heilige Land te bevrijden

De eerste kruistocht was een groot succes, en in 1099 werd Jeruzalem door de christenen veroverd. Daarbij werd de stad geplunderd en een groot deel van de bevolking vermoord. Uiteindelijk zouden er 9 kruistochten tussen christelijke en islamitische legers worden uitgevochten, met aan beiden kanten veel slachtoffers als gevolg.

Afbeelding uit de 12e eeuw. Een Islamtisch arts behandelt
een patient terwijl zijn leerlingen goed opletten.

Tijdens de kruistochten kwam er ook steeds meer contact tussen de christenen en de moslims. Het doel van de kruistochten was het Heilige Land te bevrijden van de 'barbaarse' islamistische cultuur. De christenen dachten dat de moslims werede barbaren waren, die niets wisten. Toen de christelijke ridders langer in het Heilige Land bleven, bleek dit beeld niet te kloppen. De moslims hadden op een aantal gebieden zelf een grote een grote voorsprong op de christenen Bijvoorbeeld in architectuur; de steden in het Heilige Land zagen er veel mooier uit dan in Europa, vooral door de dikke stadsmuren en mooie koepels. Ook op het gebied van geneeskunde waren moslims al veel verder. Arabische dokters hadden veel meer kennis van geneesmiddelen dan christelijke dokters en konden ziektes beter bestrijden.

Vooral op het gebied van wetenschap en wiskunde liep de Islamtische wereld voorop. De moslims rekenden volgens het Arabische cijfersysteem en gebruikte combinaties getallen 0 tot en met 9 om moeilijke berekningen te maken. Het Arabische cijfersysteem was zelfs zo goed dat dit systeem in christelijke Europa werd overgenomen. En tot op de dag van vandaag gebruiken wij dit cijfersysteem op veel verschillende manieren.

Geleerden van beide culturen begonnen hun kennis uit te wisselen en er ontstond veel handel tussen Zuid- Europa en de Arabische wereld. Het gevolg hiervan was dat steeds meer kennis en producten uit de Arabische wereld bekend werden in Europa. Toen in 1291 de moslims de stad Akko opnieuw veroverden op de christenen, waren de kruistochten afgelopen. De twee culturen hadden elkaar tot de dood bestreden maar tegelijkertijd veel van elkaar geleerd.