Titels verwijzen vaak naar gebeurtenissen, het thema, de motieven en de personages. Vaak is het niet zo moeilijk om de titel te verklaren. Toch blijven er altijd raadselachtige titels over.
Soms hebben boeken een ondertitel. Zo’n ondertitel is vaak een nadere verwijzing naar het thema.
Tenslotte kan de schrijver de tekst vooraf laten gaan door een motto. Dat is vaak een klein stukje tekst, een citaat of een deel van een gedicht dat van toepassing is op het verhaal dat vervolgens wordt verteld. Ook motto’s kunnen soms moeilijk te verklaren zijn.