## Stap 2: Gevolgen van het versterkte broeikaseffect

Gevolgen van het versterkt broeikaseffect
“Klimaatverandering, ooit beschouwd als een probleem voor de verre toekomst, heeft zich stevig vastgezet in het heden. Zomers worden langer en warmer, met periodes van ongewone hitte die langer duren dan eender welke Amerikaan ooit heeft meegemaakt. Winters worden korter en warmer. Regen valt in hevigere stortbuien uit de lucht. Mensen zullen langer en meer last hebben van seizoensgebonden allergieën, en ze zullen andere plantensoorten in hun tuinen zien en andere vogelsoorten in hun buurt.”
Bron: Het klimaatrapport van mei 2014

Aan het woord is niet een of andere obscure doemdenker. Nee, bovenstaande tekst komt uit de samenvatting (het hele rapport is 840 pagina’s!) van het rapport ‘Gevolgen van de klimaatverandering in de Verenigde Staten’ dat door meer dan 300 wetenschappers én vertegenwoordigers van de oliemaatschappijen is uitgebracht in opdracht van de regering van Obama.
“De golf aan natuurrampen in de VS is het gevolg van de opwarming van de aarde.” Dat staat voor het eerst ‘keihard’ (zoals de Amerikaanse media in koor roepen) in het overheidsrapport. “De gevolgen van de opwarming van de aarde zullen zich niet pas morgen of overmorgen voordoen. Ze zijn vandaag al voelbaar.”

Verder schrijven de wetenschappers in het rapport: “We willen het publiek duidelijk maken dat dit geen probleem van de verre toekomst is. Dit is een probleem dat Amerikanen nu al aangaat. Of het nu gaat om overstromingen, gevoeligheid voor droogte, heftigere bosbranden - al deze dingen hebben op dit moment gevolgen voor Amerikanen."

En dat blijkt ook wel. De VS heeft al jaren te kampen met flinke overstromingen, bosbranden, tornado's en orkanen. Enkele voorbeelden: In 2011 werd een deel van New York en omliggende steden geteisterd door overstromingen. Mensen in het gebied werden geevacueerd en de noodtoestand werd uitgeroepen. In 2013 werd de staat Colorado getroffen door overstromingen. En in 2017 werd een deel van de VS getroffen door meerdere orkanen, terwijl het westen werd getroffen door bosbranden. En begin 2018 werd het in delen van de VS erg koud en dit ook nog eens gepaard met overstromingen. Dat leverde wel hele bijzondere taferelen op.

Hoewel de natuurrampen relatief weinig dodelijke slachtoffers maakten, lopen de financiele gevolgen steeds hoger op. De schade na natuurrampen wordt steeds hoger. Dit komt omdat de steden nog alsmaar groeien. Wanneer zo'n miljoenenstad wordt getroffen is de ramp vaak niet te overzien.

Dennenkever
Er is één diertje dat heel blij is met de opwarming van de aarde: de dennenkever, ook wel schorskever genoemd. De laatste jaren zijn in het westen van Amerika (en Canada) honderdduizenden hectaren bos verwoest door dit beestje dat niet groter is dan een halve centimeter.
Het beestje overleeft gemakkelijker door de warmere winters en langere zomers, waardoor het meer kans krijgt om in de naaldbomen waar het huist een schimmel achter te laten. Amper een paar weken na de infectie sterft de boom volledig af. Door de massale bossterfte is de temperatuur in de aangetaste gebieden de afgelopen jaren met ongeveer 1 graad Celsius gestegen. Als er meer dode bomen zijn, neemt de verdamping af. Verdampingsprocessen hebben een koelend effect op lucht- en oppervlaktetemperatuur. Minder koeling, hogere temperatuur, en die warmte heeft de dennenkever weer nodig om zich gemakkelijker voort te planten. Op die manier is het kleine beestje verantwoordelijk voor een ingrijpende verandering van het hele klimaatsysteem in Amerika en Canada. De gevolgen voor de commerciële houtwinning in deze landen is desastreus.
Vraag
De gevolgen van de vraatzucht van de dennenkever werken als een vicieuze cirkel. Leg uit hoe die vicieuze cirkel werkt.

Inuit
De inheemse volken van Alaska (Amerika), het uiterste oosten van Siberië (Rusland), Groenland en Canada noemen zichzelf Inuit of (zoals in Alaska:) Yupik. De Amerikanen spreken meestal over 'native Alaskans' ('oorspronkelijke Alaskanen').
De Inuit en Yupik zijn al 5.000 jaar gewend aan een leven in de kou. In Barrow, een van de meest noordelijke plaatsen van de wereld en de noordelijkste plaats van de Verenigde Staten, kan de temperatuur zakken tot meer dan 30 graden onder nul (Celsius). Het ijs is voor deze Noordpoolbewoners snelweg, bouwgrond en jachtveld tegelijk.
Het is de oorspronkelijke bewoners opgevallen dat het de laatste jaren warmer is geworden in het poolgebied. Ze merken al jarenlang dat het ijs in de lente vroeger en sneller smelt en in de winter onbetrouwbaar dun is. Smeltend ijs betekent dat reizen gevaarlijker is geworden en dat hun huizen verzakken. Verschillende Yupik zijn al door het ijs gezakt en verdronken. “Mijn mensen jagen al 5.000 jaar op het ijs, maar nu ligt de dood overal op de loer”, zegt Nicodemus Illauq. Bovendien bemoeilijkt het smeltend ijs de jacht, waardoor ze minder te eten en te verkopen hebben.

"Klimaatverandering wordt versterkt in het noordpoolgebied", aldus Sheila Watt-Cloutier, voorzitter van de Inuit Circumpolar Conference, een organisatie van bevolkingsgroepen in Alaska, Canada, Groenland en een deel van het oosten van Siberië. "Het is niet alleen een milieukwestie, maar ook een culturele zaak. Het is een bedreiging voor onze manier van leven en onze culturele overleving als inheems volk."
"Als je voor je levensonderhoud afhankelijk bent van het ijs, is dat een onvoorstelbare verandering die grote aanpassing vereist", zegt Robert Corell van de American Metereological Society, hoofd van een grote wetenschappelijke studie naar de gevolgen van het broeikaseffect op het Noordpoolgebied, getiteld Arctic Climate Impact Assessment (ACIA).