## Stap 1: Het versterkte broeikaseffect in de VS

2 graden Fahrenheit meer
Sinds 1895 wordt de temperatuur in Amerika gemeten. De Amerikanen doen dat niet in Celsius maar in Fahrenheit. Sinds die tijd is de gemiddelde temperatuur in Amerika met zo’n 2 graden Fahrenheit (2 ºF) gestegen. 1 graad Fahrenheit is 5/9 van een graad Celsius. 2 oF komt dus overeen met 1,11 oC. Zo’n 80% van die stijging heeft sinds 1980 plaatsgevonden.
Volgens de Amerikaanse wetenschappers is die opwarming van de aarde het gevolg van menselijke activiteiten. Vooral het aantal broeikasgassen is gestegen door de verbranding van fossiele brandstoffen, ontbossing en overconsumptie.
Een of twee graden meer, wat maakt het uit? De wetenschappers geven echter aan dat die temperatuurstijging leidt tot meer extremen: hittegolven, droogte, overstromingen en extreme regenbuien. Zo maakt de gemiddelde temperatuur van 2012 dit tot het warmste jaar ooit in Amerika gemeten.
De wetenschappers stellen dat zonder menselijke activiteiten de gemiddelde temperatuur in de afgelopen 50 jaar zou zijn gedaald in plaats van gestegen. Als er niets wordt gedaan tegen de opwarming stijgt de temperatuur aan het einde van de eeuw met naar schatting meer dan 10 ºF.

Kaart NASA:

Een vreemde winter
In Europa en in Amerika, aan beide kanten van de oceaan, sprak men in januari 2014 over een ‘vreemde winter’. In Nederland schommelde in die eerste weken de temperatuur tussen de 7 en 15 graden (Celsius) boven nul, ongewoon warm voor de tijd van het jaar. Tegelijkertijd schommelde in de oostkust van Amerika de temperatuur tussen -15 en -35°C. De koudegolf hield maanden aan en duurde tot in maart. Het ene na het andere kouderecord werd gebroken.

Twee samengevoegde kaarten van de NASA:

Blauw laat de kou zien, rood de warmte.

In Europa zagen veel mensen in deze warme winter het bewijs dat de klimaatverandering definitief was begonnen. In Amerika zagen veel mensen in deze koude winter juist het bewijs dat de klimaatverandering een mythe is. Wie heeft er gelijk?

Paul Newman, werkzaam aan de NASA Goddard Space Flight Center, geeft aan dat beide gebeurtenissen te linken zijn aan de klimaatverandering. Volgens hem laten de beide kaartjes wel zien dat de temperaturen die winter afwijken ten opzichte van het gemiddelde. En afwijkingen van het gemiddelde passen weer wel bij ‘extreem’ weer, een van de aanwijzingen dat het klimaat aan het veranderen is…