## Inleiding

Antoine Lavoisier (1743 – 1749) Ik werd geboren in een rijke familie geboren en erfde op mijn vijfde het enorme familiefortuin. Ik was een Frans scheikundige, en niet zomaar één want ik wordt ook wel de ‘vader van de scheikunde’ genoemd. Zo’n titel krijg je natuurlijk niet zomaar. Ik verdien deze eervolle benaming omdat ik als een van de eersten mijn experimenten uiterst nauwkeurig uitvoerde. Ik woog bijvoorbeeld heel precies alle stoffen die voor en na een reactie aanwezig waren. Zo deed ik een aantal belangrijke ontdekkingen. De belangrijkste ontdekking is de wet van behoud van massa. Bij een chemische reactie weegt de massa van alle stoffen voorafgaand aan de reactie, hetzelfde als de massa van alle stoffen na afloop van de reactie. Massa ontstaat of verdwijnt dus niet zomaar. Mijn collega Dalton vermoedde dit al, toen hij zijn atoomtheorie beschreef. Dalton beweerde dat atomen niet kunnen ontstaan en niet kunnen verdwijnen, maar in een reactie alleen hergroeperen. Ik leverde echter experimenteel bewijs. Ik was belastingambtenaar. Wetenschap was in mijn tijd iets dat je zoveel mogelijk in je eigen tijd deed. Met het innen van belastingen maakte ik me niet populair. In de chaos van de Franse Revolutie werd ik gezien als een vijand van de revolutie en onthoofd. Mijn werk in de scheikunde leeft echter voor.