## Inleiding

Blaise Pascal Ik leefde in de 17e eeuw in Frankrijk. In die tijd vond een wetenschappelijke revolutie plaats. Ik heb belangrijke bijdragen geleverd aan de wiskunde en vond de eerste mechanische rekenmachine uit. In mijn tijd werd voor het eerst ontdekt dat we leven in een zee van lucht. En dat deze enorme hoeveelheid lucht een grote druk op ons uitoefent. Bij een proef in Duitsland werden twee losse halve bollen tegen elkaar aangehouden waarna de ruimte erbinnen vacuüm werd gezogen. Zestien paarden bleken niet in staat om de helften weer uit elkaar te trekken. Hiermee werd aangetoond dat de lucht om ons heen een enorme druk uitoefent. Al snel werd er een apparaat ontwikkeld waarmee die luchtdruk gemeten kon worden: een barometer. Ik ontwierp een experiment die ons beeld van onze atmosfeer volkomen veranderde. Ik stelde voor, om met een barometer de luchtdruk aan de voet van een berg te meten, en om vervolgens de druk te meten aan de top van de berg. Wat bleek? Hoe hoger je komt, hoe lager de luchtdruk is. Hieruit blijkt dat de atmosfeer eindig is. Door de luchtdruk te meten kon ik het gewicht van de kolom lucht berekenen die op ons rust. Een gigantisch gewicht. Dankzij dit werk is de eenheid van druk naar mij vernoemd: de pascal.

Meer weten over de proef met de halve bollen?
Bekijk het volgende filmpje: