Tijdens de Franse Revolutie van 1789 vond men dat het tijd werd om een lengte-eenheid in te voeren die voor iedereen gelijk is. Zo’n eenheid noemen we een standaardeenheid. In dit geval kreeg de Koninklijke Academie van Wetenschappen uit Parijs de opdracht zo’n eenheid voor lengte te verzinnen. Hier hebben we dan ook de eenheid meter aan te danken.