We hebben al eerder genoemd dat er een verschillende politieke stromingen zijn. Deze stromingen zijn ingedeeld in linkse en rechtste partijen. Links en rechts kan je zien als het verschil tussen socialisten en liberalen.
Links en rechts hebben de volgende kenmerken:
Links: grote overheid, eerlijke kansen voor iedereen, gelijke welvaart en gelijkheid. Zij zijn progressief, oftewel vooruitstrevend. Zij staan open voor veranderingen.
Rechts: kleine overheid, zelfverantwoordelijkheid, meer marktwerking en vrijheid. Zij zijn conservatief, oftewel behoudend. Zij houden graag alles bij het oude en staan minder open voor verandering.
Een belangrijk verschil tussen links en rechts kan je zien dat links over het algemeen uit gaat van de maatschappij (de samenleving) en rechts gaat uit van het individu (een persoon).