Doordat de bevolking snel toeneemt, zal er uiteindelijk op veel plaatsen een tekort aan water zijn. Je spreekt dan van waterstress. Een extreem geval van waterstress heet waterschaarste. Je hebt een fysiek watertekort (te weinig water voor de wensen van de bewoners) en je hebt economisch watertekort (er is te weinig geld om het water naar de bewoners te brengen).
Bij ruzie over het water botsen de principes van territoriale integriteit (niemand heeft het recht om zonder toestemming van anderen in te grijpen in natuurlijke systemen) en territoriale soevereiniteit (men mag alles met de natuurlijke systemen doen, als het in de eigen staat ligt) met elkaar. Het tekort aan water kan later misschien wel eens leiden tot een wateroorlog.