Het thema is een zeer korte samenvatting van het verhaal in hoogstens één of twee zinnen waarin het centrale probleem van het verhaal wordt gevat. Met het thema van het verhaal wordt iets anders bedoeld dan het onderwerp. Een onderwerp kan bijvoorbeeld ‘pesten’ of ‘liefde’ zijn, maar in het thema zit altijd een boodschap verborgen.
Het is niet altijd gemakkelijk om het thema van een verhaal te bepalen. Je moet echt over het hele verhaal nadenken om erachter te komen wat het thema van het verhaal is, omdat alles in het boek naar het thema toewerkt. Je kunt het thema vinden door je jezelf de volgende vragen stellen: