Overstromingen of droogte
Water is in China regelmatig een probleem. Er is te veel of er is te weinig. Het noorden en oosten kennen vaak grote watertekorten en regenval veroorzaakt in het zuiden dikwijls grote overstromingen. China staat voor twee uitdagingen. Ten eerste moet het land voldoende zoet water beschikbaar hebben voor consumptie (drinkwatervoorziening en voedselproductie) en ten tweede moet het de bevolking beschermen tegen overstromingen.
Dat China regelmatig last heeft van overstromingen en watertekorten komt door enerzijds klimaatfactoren en anderzijds menselijke en andere natuurlijke factoren.
Klimaatfactoren
In de zomermaanden juni, juni en augustus zijn er veel zuidwestenwinden. Lucht die boven de Grote Oceaan verzadigd is geraakt met waterdamp, waait het land in.
Het vocht in de lucht condenseert boven land en valt in de vorm van hevige stortregens naar beneden. Hoe verder de lucht landinwaarts trekt, hoe minder neerslag er nog valt.
De hoeveelheid neerslag in de kuststreek van China is een serieus probleem. In Nederland valt gemiddeld 600 tot 800 mm per jaar. In de vallei van de langste rivier van China, de Jangtsekiang, valt gemiddeld 1.100 mm neerslag per jaar, met zomerse pieken in het oosten van soms 2.000 mm!
Menselijke en natuurlijke factoren
De belangrijkste stroomgebieden voor de aanvoer, afvoer en opslag van water zijn de stroomgebieden van de rivieren de Jangtsekiang (Yangzi of Blauwe Rivier), de Huang He (Gele Rivier)en de Zhu Jiang (Parelrivier) / Xi Jiang.
De Jangtsekiang-vallei is een bergachtig gebied. De begroeiing op de berghellingen voorkomt dat neerslag direct de helling afstroomt de rivier in en dat het water de tijd krijgt om in de bodem te infiltreren. Als de neerslag via het grondwater geleidelijk op de rivier afwatert, heeft de rivier minder last van extreme schommelingen en zullen er minder overstromingen zijn. Maar een groot deel van de bossen op de hellingen in de vallei is gekapt. De ruimte is vrijgemaakt voor woningen en akkerland. De kale hellingen houden de grote hoeveelheid neerslag niet vast. Het gevolg is dat de rivier regelmatig overstroomt. De grootste waterramp die China ooit getroffen heeft, een van de dodelijkste natuurrampen ooit, vond plaats in 1931. In dat jaar overstroomden de Huang He, de Jangtsekiang én de Huai. De wintersneeuw zorgde voor extra smeltwater en het voorjaar én een deel van de zomer werden geteisterd door hevige regenval. Bovendien werd het land getroffen door zeven cyclonen. De schattingen van het aantal doden lopen uiteen: van 145.000 tot wel 4 miljoen slachtoffers. |
|
De Parelrivier in het zuiden, tussen Hongkong en Macau, is een estuarium, een trechtervormige riviermonding waarin drie grote rivieren uitmonden. Verreweg de grootste daarvan is de Xi Jiang. Door getijverschil worden zoet rivierwater en zout zeewater tot brak water vermengd. De Parelrivier heeft zijn naam te danken aan een voormalig eilandje met de naam Zeeparel. Het eilandje is door de toevoer van slib aan wal geraakt. De steden aan de rivier zijn dicht bevolkt en dat leidt tot ernstige vervuiling van het rivierwater op die plekken. Het rivierwater is niet geschikt voor drinkwater of voedselproductie. |
Opdracht