Een paar voorbeelden van actuatoren:
Een simpel voorbeeld hebben we al genoemd. Dat is de buitenlamp met bewegingssensor. Het is donker en je loopt voorbij. De sensor ziet je, geeft een signaal door en binnen in de lamp wordt een schakelaar omgezet (de actuator). De lamp springt aan.
Ook hebben we al verteld over een automatische draaideur. Je komt aanlopen en de deur gaat draaien. Dat komt door de bewegingssensor die jou ziet en tegen een motor 'zegt' dat hij mag gaan draaien. Zodra er geen beweging meer is stopt de motor automatisch (met een timer) na een paar seconden.
In veel moderne fabrieken staan grote productielijnen voor het maken van allerlei producten. Daarbij worden ook robotarmen ingezet (zie de afbeelding hiernaast).
Een robotarm wordt aangestuurd door een regelaar en krijgt via allerlei sensoren informatie binnen. De arm zit vol met actuatoren. De arm kan (net als onze eigen arm) omhoog/ naar beneden, links/rechts, naar voren/achteren, draaien bij de schouder en de pols en met zijn grijper (hand) dingen vastpakken.
Ook kan er in plaats van een grijper bijvoorbeeld een schroefmachine of lasapparaat op gemonteerd zijn.