Nieuwe landschappen ontstaan in eerste instantie door vulkanisme en gebergtevorming, door endogene processen van binnenuit de aarde. Die landschappen worden vervolgens afgebroken door exogene processen, processen die van buitenaf op de aardkorst inwerken. Het verandert oude landschappen en er ontstaan nieuwe. Hoge bergen met steile hellingen bijvoorbeeld veranderen langzaamaan in zacht glooiende heuvellandschappen en uit materiaal dat van berggebieden afkomstig is, worden nieuwe landschappen opgebouwd.
Zo zijn processen die van buitenaf op de aardkorst inwerken, voortdurend bezig de buitenkant van de aardkorst te boetseren. In de gematigde zone, waar het vaak regent, speelt water hierin een hoofdrol. In de aride zone, waar het weinig regent, is dat niet het geval.
In deze opdracht gaat het om de werking van deze exogene processen in het algemeen en in het bijzonder die in de aride zone.