Een retributie (soms ook wel leges genoemd) is, net als belasting, een betaling aan de overheid. Het grote verschil met het betalen van belating is dat bij het betalen van een retributie je er direct iets voor terug krijgt. Je weet wat je voor de betaling krijgt. Als je belasting betaalt dan weet je niet wat hiermee gedaan wordt. Het salaris van een agent of leraar kan hiermee worden betaalt, of de aanschaf van een nieuwe dienstauto voor de minister president. Het kan overal voor worden gebruikt. Bij betaling van een retributie weet je dus wel wat er mee gedaan wordt. Je betaalt bijvoorbeeld voor je paspoort, voor een bouwaanvraag of schoolgeld.
Ook voor deze inkomsten van de overheid geldt het profijtbeginsel. Degene die gebruik maakt van het overheidsproduct, betaalt voor het product.
Het bedrag dat je voor het product moet betalen is voor iedereen gelijk. Het is niet gekoppeld aan je inkomen. Wel mogen gemeenten zelf ( tot op zekere hoogte) het bedrag bepalen. Zo kost een paspoort in Alphen aan den Rijn € 65,30 en in Amsterdam € 64,75.
Het bedrag dat je voor het product betaalt is soms de gehele kostprijs van het product; vaker betaal je slechts een deel van de kostprijs en wordt de rest door de overheid betaald.