Omstreeks 1650: wetenschappelijke revolutie leidt tot verlichte denken. Uitbreiding absolutisme.
1789 Financiële crisis leidt tot samenroepen Staten-Generaal in Frankrijk; cahiers de doléance. Nationale Vergadering uitgeroepen door Derde Stand. Verklaring van de Rechten van de Mens.
1791 Grondwet: Frankrijk wordt een constitutionele monarchie. Wet Le Chapelier.
1792 Frankrijk wordt een Republiek; Terreur van de Jakobijnen onder Robespierre. Proces van Burger Capet.