Een emulgator is een sof die evoor zorgt dat twee stoffen met elkaar gemengd kunnen worden. Een goed voorbeeld hiervan is olie en water. Deze twee mengen niet, zelfs niet als je heel hard schudt, dan scheiden deze twee stoffen zich vanzelf weer. Als er een emulgator aan deze twee stoffen toegevoegd wordt, dan kunnen ze wel weer mengen, dit product wordt een emulsie genoemd. Wanneer olie en water met elkaar gemengd worden met zeep dan blijven er minuscule druppeltjes olie in water zweven, dit komt omdat zeep werkt als een emulgator. Een druppeltje olie omringd met zeep wordt een micel genoemd. In figuur 1 zie je een schematische tekening van zo’n micel.
Zeep is dus een soort emulgator. Emulgatoren horen tot de oppervlakte-actieve stoffen, een emulgator bestaat uit een deel dat goed oplosbaar is in vettige, olieachtige stoffen. Deze kant wordt lipofiel of hydrofoob genoemd. De andere kant van de emulgator is goed oplosbaar in waterige stoffen, deze kant wordt hydrofiel genoemd.
Elke dag maakt je lichaam talg aan, dit is om je haarwortels te beschermen van invloeden van buitenaf. Helaas is talg ook een beetje vettig, dit ziet er niet zo fris meer uit na een paar dagen. Als je shampoo gebruikt hechten de hydrofobe delen van de emulgator zich aan de vetmoleculen (talg) en aan de andere kant hecht de hydrofiele staart zich aan het water. Hierdoor spoelt de vettigheid weg uit je haar en ga jij weer fris door het leven.
Emulgatoren zitten niet alleen in shampoos en schoonmaakmiddelen, je kan ze ook in de keuken vinden. Bijvoorbeeld de margarine die je op brood smeert, of de mayonaise bij je frietjes.
Mayonaise wordt gemaakt van een eidooier, mosterd, olie, azijn en een beetje water.
Mayonaise maken https://www.youtube.com/watch?v=-hXKuoF-bRI